毎年おじゃましている、順大カップ。
順大カップとは？を簡単に説明しますと、順大野球部OBが指導に携わっている千葉県の高校が参加できる独自の大会で、柏の葉球場をメインに毎年８月に行われています。
大会はトーナメント形式。
１日目を勝ち抜けけば２日目の準決勝、決勝へ。敗れたチームは翌日、交流戦という形で試合を行います。柏の葉球場のほか、近隣の参加校のグラウンドを使用しています（柏陵、我孫子など）。
２０２３年に行われた順大カップ、２日間撮影させていただいたのですが（３日は本業の取材が入って途中離脱）写真を公開できていなくて……明日７月１０日から、高校野球千葉大会が始まるタイミングで応援の気持ちも込めて、公開いたします。
参加チームは９チーム（＋１日のみの参加が２チーム）。
順大カップは新チームになって間もない中での試合。
このとき撮影した選手たちは、１年経って明日からの夏、どんな姿を見せてくれるのかな。
３２８として千葉大会を撮影することはできないけれど（地元の某新聞社で撮影に入ります）みなさんが悔いなくやりきれることを願っています！
目次
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８月３日 柏の葉球場（柏陵、野田中央、松戸六実、佐倉東）
柏陵の小成監督は私の１学年下で、高校（国学院久我山）時代の１９９９年には夏決勝まで勝ち進み（元広島の河内投手とバッテリー）、順大では１年から正捕手。卒業後は社会人で５年プレー。素晴らしい選手でした。彼がいなかったら順大は２部で戦えてなかったと思います。
卒業後かなり時間が経ち、高校野球の取材時に再会。私がご挨拶に行ったらソフト部だったことも覚えてくれていて！（同じグラウンドで練習していたけど、話したことはなかった）
順大カップの存在を教えてくれたのも小成監督でした。
近年部員不足が続いている佐倉東の安田監督。彼は現役時代を知る、貴重な選手。今年教員３年目で（この写真時は２年目）、四街道高校のOB。先日、久しぶりに訪れた順大の試合でもスタンドで会いました。
「夏も秋も単独で出れます！」という言葉を聞いて本当に嬉しかった。とっても明るくて、選手にとってはお兄ちゃんみたいな存在なんじゃないかなあ。夏、試合を見る機会があったらうれしいです。
８月４日 準決勝 船橋東 vs 柏陵
私の母校、船橋東で顧問を務める伊藤先生。彼も、順大時代たくさんプレーを見ました。私が一番順大を見ていたときに現役だったので、指導者としての姿にまだ違和感しかない。
新潟出身の伊藤先生が千葉で教員になり、初任校が私の母校。もう驚きしかなくて。順大では左の好打者で何度もチームを救ってくれた。ご両親もよく新潟から観に来られてて、すごくよくしてくださいました。懐かしい……ノックを打つ姿に現役時代が重なりました。
８月４日 準決勝 船橋芝山 vs 松戸六実
８月４日 交流戦 柏陵グラウンド（野田中央、土気、佐倉）
土気の米倉監督は私の貴重な同期！
同期で監督しているのは、千葉では米倉監督だけで（あとは長野の松商学園・松宗監督と、静岡でもひとりやっていますが少ないです）、会えるのが本当に嬉しいです。
この日は柏の葉での準決勝を途中で抜けて、柏陵グラウンドの交流戦を見にきました。この夏で勇退される大先輩に挨拶をしなければ！と思ったから。
佐倉の堀内監督。定年でこの夏が最後でした。
私が順大野球部の写真展をやったときには会場にもきてくださって、高校野球の仕事でも何度もお会いし（企画で学校にも取材へ行きました）、そのたびに声をかけてくださいました。
最後のになるかもしれないノック姿をおさめに、飛んできました。堀内先生、本当にお疲れ様でした。またどこかでお会いできるのを楽しみにしています！
８月４日 決勝 船橋芝山 vs 船橋東
あとがき
２０２３年の順大カップは船橋芝山の優勝で幕を閉じました。
写真をご覧いただいたとおり、勝利校は１回戦から校歌斉唱があるし、優勝カップもあるんです！芝山、今年の夏は順大カップ優勝校として躍進してくれるはず……！
３年生は最後の夏。
気負わずに、みんなとプレーできる喜びをかみしめながら、持てる力を十分に発揮してほしいです。そして指導者のみなさんにとっても、忘れられない夏になりますように。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。